Одним із символів «старої» Вінниці, осередком усіх міських новин, пліток та чуток, місцем зустрічей колись був міський ринок «Каліча». Саме під такою назвою раніше була відома нинішня площа Гагаріна, яка знаходиться у самому центрі міста.
Дослідники досі сперечаються щодо походження назви «Каліча». Хоча вона вперше згадується в літописах XVIII століття, точних відомостей щодо її походження немає.
На думку одних дослідників, назву обумовила ландшафтна особливість місцевості: до початку XIX століття сучасна центральна частина міста була суцільним і досить глибоким яром. Саме по ньому проходив «торговий шлях», який вів до Літина. Через крутий спуск, вози часто перекидались, а люди падали та калічились. Тому саме від слів «каліка» та «каліцтво» й походить назва «Каліча». Згідно з іншими версіями, назва походить від назви річки, що протікала поблизу колишнього ринку.
Калічанський Яр починався біля сучасної кіноконцертної зали «Райдуга» і тягнувся аж до Південного Бугу. Сьогодні крутість колишніх схилів можна побачити лише по вулицях Хлібній та Архітектора Артинова. Не залишилось сліду і від річки Каліча – із початком активної розбудови Вінниці річку почали ховати під землю. Нині русло річки, яка понад два століття тому текла яром, заховане у трубах під землею і вода ледь вибивається у кількох місцях.
По обидва боки від яру колись знаходились два кладовища: на території біля сучасного універмагу — православне, яке тягнулось аж до сучасної «Книжки», по інший бік — католицьке, яке тягнулось до сучасного концертного залу «Райдуга».
Найяскравіша сторінка в історії Калічанського Яру розпочинається у XX столітті. Тоді з центру міста (територія сучасного кінотеатру «Росія») перенесли базар, що мав назву «Єрусалимський». Так Каліча стала центром, який приваблював багатьох місцевих мешканців. Зокрема його часто відвідували представники вінницької інтелігенції, що жили неподалік – не стільки заради покупок, скільки задля спілкування. Через Калічу проходила і перша у Вінниці лінія трамваю.
Проіснував ринок близько 60 років. У 1960-х роках у місті побудували критий ринок «Урожай», а Калічанський забрали. Згодом впорядкували площу, яку назвали на честь першого в історії людства космонавта — Юрія Гагаріна. Сталось це у 1961 році, практично одразу потому, як стало відомо про політ Гагаріна у космос.
Хоч ринок і зник, колишнє торгове місце настільки було популярним, що нічого окрім будівництва на ньому центрального універмагу радянська влада вигадати не змогла. Вже у 1964 році на площі Гагаріна відбулось відкриття Центрального універмагу. Це стало величезною подією для усього міста, адже на відміну від від решти периферійних містечок, промтоварний центр мав аж п’ять поверхів і став першим в Україні магазином з системою самообслуговування.
У 2013 році площу Гагаріна реконструювали: біля універмагу з'явились фонтани та лавочки, а також напис, біля якого так полюбляють фотографуватися туристи — «I love Vinnytsia».
Дістатися до площі Гагаріна від залізничного вокзалу можна на будь-якому трамваї (зупинка “Площа Гагаріна”).